Quais são os modal verbs mais usados em inglês?

Se você é estudante de inglês, com certeza já ouviu falar dos famosos modal verbs, assunto que gera muitas dúvidas.

Como o próprio nome diz, eles são verbos e estão sempre presentes no dia a dia do idioma. Por isso, é essencial separar um bom tempo para estudar cada um deles e aprender todos os seus usos.

Pensando em te ajudar, nós fizemos uma lista com os principais modal verbs, explicando quando e como usá-los.

O que são modal verbs?

Modal verbs é uma classe especial de verbos auxiliares da língua inglesa, que possuem características próprias e não seguem algumas regras de gramática comuns para outros verbos, como conjugar de maneira diferente nas terceiras pessoas he, she e it. Além disso, não recebem a terminação –ed relativa aos verbos no passado em inglês.

Os modal verbs têm a capacidade de alterar ou complementar o sentido do verbo principal. Nós iremos explicar os 9 principais, que são mais utilizados no dia a dia do inglês: can, could, may, might, must, should, shall, will e would.

É importante entender que, em muitos casos, o uso deles é bem parecido. Você só consegue aprender qual caberá mais em cada situação praticando bastante.

1. Can

O can é utilizado para dizer que algo é permitido ou possível, que alguém possui permissão ou está habilitado a realizar certa ação. Em português, equivale ao infinitivo poder. Veja os exemplos:

• Birds can fly. – Os pássaros podem voar.

• You can drink soda this weekend. – Você pode tomar refrigerante esta semana.

Na interrogativa, ele pode ser utilizado para pedir permissões mais informais, como por exemplo:

• Can I sit with you? – Posso me sentar com você?

• Sure, please. – Sim, por favor.

A negativa do verbo é cannot, podendo ser contraída para can’t:

• He can’t go out today. – Ele não pode sair hoje.

• Cows can’t fly. – As vacas não podem voar.

2. Could

Pode ser utilizado como o passado de can:

• She could have called him, but she didn’t. – Ela poderia ter ligado para ele, mas não o fez.

• I did everything I could. – Eu fiz tudo que pude.

Could também pode ser utilizado para exprimir ações possíveis no presente ou no futuro, conforme os exemplos:

• We could go out today. What do you think? – Nós poderíamos sair hoje. O que você acha?

• Could you help me? – Você poderia me ajudar?

Ainda pode ser utilizado para falar sobre situações irreais e hipotéticas:

• I could sleep for months. – Eu poderia dormir por meses.

A negativa do verbo pode ser escrita como could not ou couldn’t, na versão contraída:

• I couldn’t choose better words to say that. Congratulations! – Eu não poderia escolher palavras melhores para dizer isso. Parabéns!

• She tried to come, but she couldn’t. – Ela tentou vir, mas não pôde!

3. May e might

Colocaremos eles juntos, pois o seu uso é bem parecido e ambos podem ser empregados para falar sobre possibilidades. A diferença é que may expressa uma possibilidade maior que might. Veja:

• I might go. I have so much work to do. – Pode ser que eu vá. Tenho tanto trabalho a fazer.

• I may go. I just need a ride. – Eu posso ir. Só preciso de uma carona.

• It might rain tonight, but the sky is so blue. – Pode até chover à noite, mas o céu está tão azul.

• It may rain tonight. There are some clouds gathering. – Pode chover à noite. Há algumas nuvens se formando.

May também pode ser utilizado para pedir permissão em casos mais formais:

• Mr. Johnson, may I go to the restroom, please? – Senhor Johnson, posso ir ao banheiro, por favor?

• May I call you, sir? – Posso te ligar, senhor?

As formas negativas são may not e might not. Veja:

• She may not go to the party today, because she isn’t feeling well. – Ela pode não ir à festa hoje, porque ela não está se sentindo bem.

• She might not go to the party today, although she was excited about it. – Pode ser que ela não vá à festa hoje, apesar de estar animada para ela.

4. Must

Utilizamos must para exprimir uma opinião ou uma constatação sobre algo que acreditamos ser verdade:

• You’ve been working all day, you must be tired. – Você trabalhou o dia todo, deve estar cansada.

• She hasn’t eaten today, she must be hungry. – Ela não comeu nada hoje, deve estar faminta.

Além disso, must também pode ser utilizado em um sentido parecido com have to, quando queremos dizer com um tom mais firme que alguém deveria fazer algo:

• You must call your mom. She’s waiting for it. – Você deve ligar para sua mãe. Ela está esperando por isso.

A negativa é utilizada para exprimir coisas que não devem ser feitas:

• What I told you is a secret. You must not tell anyone! – O que eu te contei é segredo. Você não deve contar para ninguém!

5. Should

Podemos usar should como conselho, sugerindo que alguém faça algo:

• You’re tired. You should go to bed. – Você está cansado. Deveria ir para a cama.

• You should rest for a while. You’ve been working all day. – Você deveria descansar um pouco. Trabalhou o dia todo.

Também podemos utilizar o verbo quando queremos pedir a opinião de alguém sobre algo:

• Should I stay or should I go? – Eu devo ir ou ficar?

• Should I tell her? – Devo contar para ela?

Repare que os usos de should e must são bem parecidos. O que muda é a intensidade de cada um deles:

• You should call her. – Você deveria ligar para ela.

• You must call her. – Você deve ligar para ela ou você tem que ligar para ela.

A negativa é escrita should not ou shouldn’t:

• You shouldn’t do this. – Você não deveria fazer isso.

• You should not go to sleep so late. – Você não deveria dormir tão tarde.

6. Shall

Shall também é utilizado para perguntar algo a alguém, mais no sentido de dar uma sugestão, se oferecer para algo ou saber se a pessoa quer que façamos algo. Veja os exemplos:

• What shall I do? – O que eu devo fazer?

• They are not going out today, but we shall do it, right? – Eles não vão sair hoje, mas nós poderíamos, né?

7. Will

É um verbo utilizado principalmente para falar sobre o futuro em inglês, em situações que acabamos de decidir que faremos ou que temos quase certeza de que irão acontecer:

• I will travel next week. – Vou viajar semana que vem.

• I will visit you, I promise. – Eu vou te visitar, prometo.

Também pode ser utilizado para oferecer algo ou fazer perguntas:

• The bag looks heavy. I’ll help you. – A mochila parece pesada. Vou te ajudar.

• Will you go to your hometown next month? – Você vai para sua cidade natal no mês que vem?

Podemos escrevê-lo na forma contraída ‘ll. A negativa pode ser escrita como will not ou contraindo-se para won’t:

• I won’t do this. – Eu não vou fazer isso.

• I’ll try to wake up earlier. – Eu vou tentar acordar cedo.

8. Would

É utilizado para falar sobre situações imagináveis, tanto no presente quanto no passado ou futuro. Em português pode ser traduzido para verbos condicionais como faria, seria, iria, etc. Veja os exemplos:

• Would you go to my party if I invited you? – Você iria à minha festa se eu te convidasse?

• If I had your number, I would call you. – Se eu tivesse seu número, eu te ligaria.

Podemos escrever o verbo na forma contraída ‘d, e a negativa é escrita would not ou wouldn’t:

• I’d love to live in Europe. – Eu adoraria morar na Europa.

• It wouldn’t be nice if they traveled with us. – Não seria legal se eles viajassem conosco.

Would ainda pode ser usado para fazer perguntas, de maneira bem parecida com can e could. Veja:

• Would you take this for me? – Você pegaria isso aí para mim?

• Would you help me? – Você me ajudaria?

Conclusão

Os modal verbs são muitos e podem geram confusão, por isso estude bem o uso deles e com certeza estará mais perto da fluência.

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